Los corales duros sps de la especie Montipora son muy populares entre acuaristas y aficionados ya que pueden manifestarse en una gran variedad de formas y colores. Además su morfologÃa a través del esquejado es fácilmente moldeable.
Presentan gran multitud de morfologÃas diferentes tanto en forma de plato, incrustantes y ramificadas. Su coloración varÃa en mucho de unos ejemplares a otros pudiendo presentar tonalidades desde el marrón verdoso a rosa fluorescentes, violetas, amarillos y naranjas. Su forma y coloración depende directamente del medio en que se desarrolle pudiendo presentar diferentes tamaños de pólipo; desde imperceptibles hasta alcanzar los 2 mm.
Su esqueleto es macizo por lo que se considera coral duro. Está compuesto de carbonato cálcico. Tras la muerte del coral, su esqueleto contribuye a la generación de nuevos arrecifes en la naturaleza debido a que la acción del CO2 convierte muy lentamente su esqueleto en bicarbonato cálcico, sustancia ésta asimilable directamente por las colonias coralinas.
Su distribución geográfica comprende el Mar Rojo y el Indo-pacÃfico ubicándose en las zonas más externas del arrecife donde el rango de profundidad llega hasta los 45 m.
Las montiporas están dotadas en sus polÃpos de algas zooxantelas. Éstas algas simbiontes proporcionan el 95% de sus necesidades alimenticias, asà que una iluminación suficiente que favorezca el proceso de fotosÃntesis será indispensable para su mantenimiento en acuario. Si se desea podemos completar su alimentación con nauplios de artemia enriquecidos con fitoplancton o zooplancton comercial. Los pólipos de la montipora también presenta unos células urticantes empleadas en la caza de presas microscópicas denominadas nematocistes.
Como norma, las montÃporas son razonablemente robustas y agradecidas tanto a la luz como a la corriente. Una luz de moderada a alta satisfará a la mayorÃa de las colonias aclimatadas a nuestro acuario.
La naturaleza, el color y las distintas combinaciones de la luz es objeto de debate hasta el dÃa de hoy. Luces de alta intensidad desde VHO a fluorescentes han llevado a resultados favorables en cautividad. HQI (bombillas de halogenuro metálico) en el azul del espectro también conllevan excelentes resultados.
Aunque con mayor o menor énfasis en la luz azul, una buena y básica iluminación produce resultados muy visibles en su desarrollo en la mayorÃa de las especies de montipora.
Respecto a la corriente, las montiporas parecen ser agradecidas a cualquier tipo, ya que adaptan su crecimiento al medio que les rodea. Las montÃporas ramificadas aprecian corrientes de moderadas a fuertes mientras que las plato son tolerantes a corrientes más modestas. Son las especies incrustantes las que necesitan corrientes más fuertes.
Las montiporas en general no son muy agresivas respecto de colonias vecinas. Aunque los esqueletos que forma son delicados, se encuentran entre las especies de corales duros denominados sps (corales duros de pólipo corto) con mayor Ãndice de desarrollo en cautividad. Este desarrollo rápido las convierte en competidoras indirectas por el espacio ya que aunque no sean muy agresivas (salvo contacto directo), tapan la luz a otros corales impidiendo su propagación.
Como los corales duros en general, manifiestan una lÃnea blanquecina de crecimiento que indica la dirección favorable en la que se extenderá la colonia.
Debido a sus caracterÃsticas y facilidad de mantenimiento muchas especies de montipora son adecuadas para principiantes. Sin embargo hay que tener en cuenta que como coral duro que es necesita unas buenas condiciones fÃsico-quÃmicas del agua. Los niveles de amoniaco y nitritos deben ser cero, los niveles de fosfatos y nitratos deben ser bajos y en el otro extremo se encuentra el calcio cuyos niveles deben superar los 400 ppm para un desarrollo óptimo de las colonias.
